慢性疼痛は多彩な神経症状へ転換していく

慢性疼痛の原因（左図）：急性疼痛から慢性不快痛への移行

1. 組織損傷：外傷や炎症が発生し、十分改善しないまま神経障害に移行する場合
2. 関節・筋損傷：関節痛や筋痛により可動域制限が慢性化し、痛み受容体が活性化する
3. 脊椎・脊髄障害：頑固な腰痛や肩こりが慢性化して、神経過敏反応が拡大する
4. 脳機能障害：脳梗塞、脳萎縮、脳動脈硬化などにより、痛みの認識障害が生ずる

神経機能の破綻（中央図）：精神・思考・心理への悪循環

1. 末梢神経過敏：神経終末が過敏となり、通常では痛みを感じない刺激にも反応
2. 脊髄神経過剰反応：脊髄の神経細胞が過剰に興奮し、疼痛信号が増幅される
3. 脳の可塑的変化：脳の疼痛処理回路が再構築され、疼痛認知の閾値が低下する
4. 心理的変化：ストレスや不安、抑うつ傾向が生じ、疼痛の知覚がさらに増悪する

主な症状（右図）：神経系の機能変調が慢性化する

1. 長引く神経症状：3ヶ月を越えても不快な痛みやしびれ、重だるさなどが持続する
2. 広範囲の不快感：神経感覚が変調し、表現しにくい不快な違和感が広範囲に及ぶ
3. 関節・運動機能の低下：関節がこわばって、動くのが億劫になり、動作速度が低下
4. 日常生活の機能低下：やる気が衰え、活力に欠け、日常生活の質が損なわれる

まとめ

1. 長時間の悩み：神経機能の複雑な変調により、多彩な症状が長期に継続する
2. 多彩な症状：疼痛は慢性化するばかりでなく、周囲から理解されにくい
3. 神経の疲弊：神経系の統合的な疲弊が生じ、活力・気力・体力が低下する